“Từ nhỏ đến giờ sống ở Mỹ, chưa bao giờ em nhìn thấy không khí Tết nhộn nhịp đến như thế này. Chắc chỉ Little Saigon mới được như vậy thôi.”
WESTMINSTER (NV) - “Tết là phải có hoa. Tiền mua hoa nhiều hơn hẳn tiền mua bánh mứt, thịt thà cộng lại.” Chị Hoa Huỳnh, một cư dân sống tại thành phố Fountain Valley, cho biết, khi đang đứng lựa hoa ở chợ hoa Westland tại góc đường Westminster-Newland.
Ngoài chợ hoa Phước Lộc Thọ nổi tiếng từ hơn 20 năm nay, hay không tính những hàng hoa dọc theo con đường Bolsa do chủ nhân các tiệm trái cây, bánh mứt chở về bán thêm trong dịp Tết, thì còn có thể kể thêm nào là chợ hoa Ngọc Quang ở góc đường Brookhurst-Edinger, chợ hoa Westland do chủ nhân tiệm hoa Nha Trang mới mở ở trong khu thương mại có nhiều cửa tiệm tên tuổi như Cháo Chợ Cũ, tiệm bánh Đông Hưng Viên, gian hàng hoa trong chùa Phổ Đà trên đường Hazard, rồi thì những hàng hoa trên đường Lampson, Garden Grove, trong khu chợ Người Việt ở góc Westminster-Euclid… Đó là chưa kể đến những hàng hoa được mở ra ngay trong Costco, Sam’s Club ngày càng nhiều hơn, không chỉ về số lượng mà cả về chủng loại cũng đa màu đa sắc hơn.
Mai Mỹ tại chợ hoa Phước Lộc Thọ năm 2014. (Hình: Ngọc Lan/Người Việt)
Chợ hoa Westland, góc Westminster-Newland thuộc thành phố Westminster
Đây là chợ hoa mới mở trong dịp Tết Giáp Ngọ này, do chị Mừng Nguyễn, chủ nhân tiệm hoa Nha Trang, làm chủ.
Dù là mới nhất, nhưng theo chị Mừng thì “việc mua bán ngoài sức tưởng tượng” của chị.
“Dù là năm đầu mới mở nhưng tình hình mua bán thấy thích lắm, khách ai cũng ‘happy’ vì họ nói rằng thật là ý tưởng hay khi mở chợ hoa chỗ này vì rất dễ tìm chỗ đậu xe, đó là lý do đầu tiên, 10 người thích cả 10.” Chủ nhân chợ hoa Westland nói một cách phấn khởi.
Quả thật việc tìm chỗ đậu xe để đi mua sắm Tết, đặc biệt là vào hai ngày cuối tuần, hay khi chiều về trong những ngày sắp Tết, là một vấn đề khá nan giải. Nhiều người thích đi chợ hoa Phước Lộc Thọ, bởi khi đến đây, ngoài việc ngắm hoa, mua hoa, người ta còn có thể ghé vào khu ẩm thực bên trong hay những gian hàng ăn uống bên ngoài chỉ mở trong dịp Tết để ngồi vừa ăn, vừa ngắm phố phường náo nức đón Xuân. Tuy nhiên, người ta lại quá “ngán” việc tìm chỗ đậu xe quanh khu vực này.
Bước vào chợ hoa Westland, loại hoa nổi trội lên là các loại lan, bên cạnh đó còn có đào, mai, cúc, và các chậu lá xanh mà nhiều người thích chưng nơi bàn thờ.
Đến chợ hoa Westland vào giấc hơn 1 giờ trưa, nhưng phóng viên Người Việt vẫn thấy có nhiều khách hàng đang đi lựa hoa. Trong khi có khách yêu cầu chủ nhân cắm cho một bình hoa lớn, gồm nhiều chậu lan nhỏ gộp lại để mang về chưng trong “business” của mình, thì nhiều khách khác tự đi lựa những giò hoa mà mình
yêu thích, với nhiều loại giá khác nhau.
Theo chị Mừng thì “Hoa lan giá $8/chậu là bán được nhiều nhất, khách Mỹ cũng thích, Mễ cũng thích, Việt Nam cũng thích, vì chậu hoa đó rất là vừa để đặt lên bàn thờ, nên người ta mua nhiều lắm.”
Khách chọn hoa tại chợ hoa Westland tại góc đường Westminster-Newland thuộc thành phố Westminster. (Hình: Ngọc Lan/Người Việt)
“Đó là số tiền ai cũng có thể mua được. Người nào có tiền thì mua các chậu hoa to hơn nhưng mà để đặt trên bàn thờ thì ai cũng ‘happy’ với chậu hoa đó. Hôm nay thì chỉ còn có vài chậu thôi.” Chị Mừng nói thêm.
Mà quả là chậu lan hồ điệp có giá $8 như chủ nhân giới thiệu nhìn thích thật. Mỗi chậu xinh xinh có hai nhánh nhỏ, vừa có hoa vừa có nụ, đặt trên bàn thờ cũng sang mà đặt trên bàn làm việc cũng khiến lòng mình dịu nhẹ.
Một khách hàng tên Hoa Huỳnh ở thành phố Fountain Valley cho biết lý do vì sao chị chọn hoa lan để chưng trong những ngày Tết mà không phải là huệ, layon hay cúc như ông bà mình xưa vẫn làm: “Hoa lan rất bền, tượng trưng cho gì vĩnh cửu, chưng rất lâu, đặc biệt là mua lan của tiệm này là chưng cả 3 tháng luôn. Sau khi chưng xong thì mang về nhà để nơi mát, nó sẽ ra hoa tiếp, nhưng không nhiều và dĩ nhiên không đẹp như của tiệm làm.”
Chị Hoa cũng cho rằng ngày Tết chị “tốn tiền mua hoa nhiều hơn rất nhiều so với tiền mua bánh mứt, thịt thà.”
Chợ hoa Westland mở của đến hết ngày 30 Tháng Giêng, 2014.
Chợ hoa Ngọc Quang, góc Brookhurst-Edinger thuộc thành phố Fountain Valley
Vợ chồng ông Tân Lâm ngắm nhìn trước khi quyết định mua những chậu hoa mình chọn tại chợ hoa Ngọc Quang ở góc đường Brookhurst-Edinger, thuộc thành phố Fountain Valley. (Hình: Ngọc Lan/Người Việt)
Nếu nói rằng chợ hoa này một mình một cõi chắc cũng không có gì quá lố, bởi vì khi đã dừng xe ở đây thì hầu như người ta chỉ có việc vào mua hoa, ngắm hoa thôi, không bị cản trở, chi phối bởi những gì xung quanh.
Một bà bác đang đứng trước tiệm hoa Ngọc Quang chờ con cháu lái xe đến đón, với một giỏ địa lan màu xanh ngọc đặt dưới đất và cầm trên tay một khay nhỏ có 4 chậu lan bé tí, cho biết bà mua giò địa lan với giá $35, còn 4 chậu lan bé thì $15, “mỗi chậu $5, nhưng mua 3 chậu họ tặng thêm một chậu.”
“Hoa lan chưng được lâu lắm. Năm ngoái mang về chưng ít nhất phải 2 tháng, 3 tháng. Tính ra như vậy thì quá rẻ, mỗi tháng chỉ có chừng $10, mà hoa lại đẹp.” Bà bác nói.
Bà khoe năm ngoái bà cũng mua một chậu địa lan màu vàng, “sau khi chưng xong mình dưỡng, năm nay ra 5 cành như thế này nè, đẹp lắm, mua 1 năm xài 2 năm luôn.”
Theo anh Đạo, một người bán hàng vui tính, thì “chợ hoa này đã mở được khoảng 7, 8 năm rồi.” Chợ hoa Ngọc Quang có được không gian rộng lớn, thoáng đãng. Bước chân vào là thấy ngập tràn lan là lan.
“Ở đây có khoảng 50 chục loại hoa, riêng địa lan không đã mười mấy màu rồi, tên cũng khác nhau. Giá hoa mà khách mua nhiều từ khoảng $30-$50, cao thì cũng đến $300-$400, có nhiều loại hoa đặc biệt để chọn.” Anh Đạo cho biết.
Một góc chợ hoa trong chùa Phổ Đà, góc đường Hazard-Euclid, thuộc thành phố Santa Ana. (Hình: Ngọc Lan/Người Việt)
Một lợi thế của chợ hoa Ngọc Quang là chỗ đậu xe thoải mái, và do không phải là những tấm lều bạt căng lên mà nó là cả một gian phòng rộng lớn nên không sợ nắng không sợ mưa, vì vậy mà hoa nhìn được tươi và mướt hơn. Và cũng do không gian rộng rãi nên khách hàng cũng có sự lựa chọn thoải mái và dễ dàng.
Vợ chồng bác Tân Lâm ở Santa Ana chọn mua được ở đây một chậu loại lan hồ điệp có màu vàng nhạt, cánh to với 2 nhánh thật đẹp giá $25, và 3 chậu lan vừa vừa với giá $25.
“Hoa ở đây đẹp, dễ lựa, còn giá ở đâu cũng cỡ cỡ bằng nhau thôi.” Bác Tân nhận xét.
Chợ hoa chùa Phổ Đà, góc Hazard-Euclid thuộc thành phố Santa Ana
Nếu bước chân vào chợ hoa nào cũng ồn ào, sôi nổi, thì gian hàng hoa trong chùa Phổ Đà khá im ắng. Tuy vậy, nó lại mang được không khí của ngày Tết tổ tiên bởi phảng phất mùi nhang trầm trong chốn thiền tự thanh thoát.
Một cô gái trẻ măng, nói tiếng Việt theo âm sắc của “con nít Mỹ” vào mua hoa đến hơn cả trăm đồng cho 4 chậu cúc đại đóa lớn và một vài chậu Phúc Lộc Thọ tươi mơn mởn.
Những giò hoa lan được bán tại chợ hoa trong chùa Phổ Đà với giá từ $25-$38. (Hình: Ngọc Lan/Người Việt)
Cô nói năm ngoái cô cũng mua hoa ở đây, năm nay cũng vậy, bởi vì mẹ cô là Phật tử của chùa này.
Hoa bán trong chùa Phổ Đà không nhiều, nhưng nhìn khá bắt mắt, đặc biệt là những giỏ lan treo trên cao với những chùm hoa trông rất quyến rũ, có giá từ $25 đến $38, tùy màu, tùy số nhánh.
Một Phật tử có pháp danh Quang Sắc cho biết: “Gian hàng hoa Tết trong chùa Phổ Đà chỉ mới mở hai năm nay, nhằm mục đích gây quỹ cho chùa di dời tượng Phật Bà Quan Âm từ cổng trước về vườn Quan Lâm ở phía sau.”
“Khách đến mua không chỉ có Phật tử mà còn đông người khác nữa. Hoa ở đây bán hơi cao hơn các chợ do hoa mua có lựa chọn, mua không nhiều, thành ra mọi người đến thì hoa đã được lựa đẹp sẵn rồi, không mắc công cho mọi người.” Người Phật tử này nói thêm.
Ngoài hoa lan các loại, nơi đây còn có cúc đại đóa loại 9 hoa hay 7 hoa, mai Nhật, đào Nhật, nụ tầm xuân, Phúc Lộc Thọ…
Theo chị Quang Sắc, “Nhiều cơ sở thương mại thích đến đây mua những chậu lan đã được cắm sẵn, với những kiểu dáng đặc biệt, do các Phật tử làm công quả sáng tạo nên.”
Người Phật tử nhiệt tình này cũng “rủ rê” mọi người đến tham dự đêm Giao Thừa tại chùa Phổ Đà, từ lúc 7 giờ tối trở đi, vì “tối Giao Thừa có mời ăn bún bò Huế ‘free’, đó là truyền thống của chùa này từ lâu rồi.”
***
Một cô gái trẻ từ Washington DC có dịp đến Little Saigon trong những ngày cận Tết Giáp Ngọ đã phải thốt lên “Từ nhỏ đến giờ sống ở Mỹ, chưa bao giờ em nhìn thấy không khí Tết nhộn nhịp đến như thế này. Chắc chỉ Little Saigon mới được như vậy thôi.”
Nhận xét của cô gái đó cũng là cảm nhận của không ít người từng đặt chân đến nơi được xem là “thủ phủ của người tị nạn Việt Nam” trong khoảng thời gian này.
Vâng, cứ thử dạo quanh chợ hoa ngày Tết ở Little Saigon thôi, cũng đã thấy ngay Xuân về trong lòng mình rồi.
