Vụ kiện Brown Act là một VỤ KIỆN VÌ CÔNG LÝ – DÂN CHỦ - DANH DỰ!

Dẫn nhập: Theo Thông cáo Báo chí được phổ biến trên tuần báo Tiếng Dân số 403, ngày 18-3-2010, vụ Ban Đại Diện Cộng Đồng VN/BC đứng đơn  kiện thành phố San Jose (TPSJ) vi phạm Brown Act (BA) và luật lệ hiện hành vẫn tiếp tục chứ không phải được bãi nại để nhận từ nghị viên Madison Nguyễn và Thị Trưởng Chuck Reed số tiền 150,000 Mỹ kim và 1 Trung Tâm Sinh Hoạt Cộng Đồng - như 1 email của một kẻ ẩn danh đã phát tán trên các diễn đàn và được một thiểu số kẻ xấu đi tuyên truyền rỉ tai trong cộng đồng.

Vụ án đang bước sang giai đoạn kế tiếp. Theo lịch trình ấn định, phiên xử TPSJ vi phạm California Public Records Act (CPRA) [Luật Văn Khố Công Cộng California (VKCC)](một phần vụ kiện Brown Act vì TPSJ đã không chịu cung cấp tài liệu quan trọng cho CĐVNBC),

Ngày 18-1 năm 2011 vừa qua, Luật sư James McManic, thuộc Tổ hợp Luật sư McManis Faulkner, đại diện CĐVNBC đã trình bày án lý và tranh biện.

Theo tuần tự được quy định, vụ xử về khiếu tố vi phạm luật VKCC nói trên - sau khi có sự kết thúc được hai bên Nguyên Đơn và Bị Cáo chấp nhận -sẽ dọn đường cho thủ tục kháng án về Phán lệnh thiếu vô tư của Chánh Án Mark Pierce đưa ra ngày 16 tháng 2 năm 2010. Ban Đaị Diện CĐVN/BC sẽ có quyết định phù hợp với các yếu tố khả thi do luật sư thụ lý vụ kiện đề nghị vào thời điểm đó.  

Đây là một vụ kiện VÌ NỀN DÂN CHỦ BỊ TƯỚC ĐOẠT  và DANH DỰ CỦA CỘNG ĐỒNG NGƯỜI VIỆT TỴ NẠN BỊ CHÀ ĐẠP rất cần tháí độ hiểu biết và cảm thông, cùng sự ủng hộ nhiệt tình của đa số quý đồng hương cùng chung ý nguyện trong CĐVN Bắc California.

“Sự ủng hộ của quý vị sẽ là niềm khích lệ cho các thành viên trong Tiểu Ban Pháp Lý và nhiều anh chị em thân hữu khác, đã  và đang tình nguyện đóng góp thì giờ riêng tư của mình, lẫn những phí tổ cá nhân, trong việc giao tế họp hành với các Tổ Họp Luật Sư liên hệ và cácsinh hoạt vận động cho vụ kiện đầy ý nghĩa này, mà chưa bao giờ nhận và sẽ không bao giờ chờ đợi được nhận một món tiền thù lao hay lệ phí trả công dưới bất cứ hình thức nào

Hy vọng ngày công lý đến sớm. Dù kết quả tối hậu sẽ như thế nào, DANH DỰ CỦA CỘNG ĐỒNG CHÚNG TA VẪN ĐƯỢC NÊU CAO.”. (Trích Thông cáo Báo Chí ngày 12-01 năm 2011 của Tiểu Ban Pháp Lý).   

*      

I - VỤ KIỆN BROWN ACT TẠI SAN JOSE - DIỄN TIẾN SỰ VIỆC:

 Đêm 20-11-2007, có người gọi là “đêm dài nhất” đối với cộng đồng người Mỹ gốc Việt tại thành phố San Jose thuộc tiểu bang California. Đây là đêm của tráo trở, lật lọng của một nghị viên người Mỹ gốc Việt là bà Madison Nguyễn, người đã nhờ lá phiếu của cử tri người Mỹ gốc Việt đã đắc cử chức Nghị viên Hội Đồng thành phố San Jose trong năm 2006. Bằng “thủ đoạn chính trị nhơ bẩn” (dirty politic game), bà này và Thị Trưởng Chuck Reed đã áp đặt cái tên SAIGON BUSINESS DISTRICT cho khu thương mại trên đoạn đường Story; trong khi ước vọng của cử tri người Mỹ gốc Việt (khu vực 7 mà Madison Nguyễn là nghị viên) đã chọn tên LITTLE SAIGON. Điều oái oăm là cái tên Saigon Business District chỉ có 5% tổng số phiếu bầu trong khi cái tên Little Saigon chiếm 87% tổng số phiếu bầu theo thăm dò của Cơ quan Tái Phát Triễn Thành Phố (RDA).

Theo tiết lộ sau đó của Madison Nguyễn thì sở dĩ bà không chọn tên Little Saigòn vì “tên này mang âm hưởng chống Cộng (sic!)”. Với quyết định độc đoán này, đa số báo chí Việt, Mỹ tại San Jose đều tiên đoán đây chính là “hồi chuông báo tử” cho sự nghiệp chính trị của Madison Nguyễn. (1)

Những cuộc biểu tình “Thứ Ba Đen”, Lý Tống tuyệt thực 28 ngày và “Ủy Ban Bãi Nhiệm Madison Nguyễn” đã  thu thập được hơn 5.000 chữ ký của cử tri khu vực 7. Thành phố San Jose đã phải tổ chức cuộc bầu cử đặc biệt vào ngày 3-3- theo luật định. Cuộc bầu cử bãi nhiệm (recall election) đã làm tốn kém tiền thuế của dân khoảng 400.000 Mỹ kim. Nhờ sự hỗ trợ hết công suất của bộ máy quyền lực thành phố và các thế lực đảng phái, nghiệp đoàn, tài phiệt cùng bao che, bênh đỡ và vận động tối đa cho nên bà Madison mới thoát nạn, mới may mắn qua khỏi trận đấu sinh tử (báo Mỹ gọi là “the fight of her life”). (2)

Thành phố San Jose vì bà Madison Nguyễn đã chịu bao nhiêu xáo trộn, ông TT Chuck Reed bị dư luận và báo chí phê phán nặng nề là thiếu tài lãnh đạo.

Vấn đề tốn kém ngân sách của thành phố do Madison Nguyễn gây ra chưa dừng ở đây vì luật sư James Chadwick, luật sư của Cộng Đồng Việt Nam Bắc California (CĐVNBC), đã tống đạt một văn thư (3) đòi hỏi thành phố SJ phải canh cải và sửa đổi nghị quyết chọn  đặt tên “Saigon Business District”, do đa số các nghị viên đã bí mật  bàn luận trước buổi họp công khai ngày 20-11-2007, đưa đến sự vi phạm luật Brown Act (BA). Luật sư của Hội Đồng Thành Phố nộp Kháng Biện Thư (Demurrer), luật sư Chadwick nộp thủ tục Bác Luận (Opposition). Ngày 25-7-2008, Chánh án Emerson nghe luật sư đôi bên tranh biện xong và liền tức thì ra phán quyết bác bỏ Kháng Biện Thư của TPSJ, và chỉ thị CĐVNBC nộp bản Cải Biến Tố Trạng Thứ Nhì.

Trong tháng 3 và tháng 4 năm 2009, luật sư James Chadwick đã thực hiện việc hỏi cung hữu thệ hai nghị viên Forest Williams và Madison Nguyễn.    

Theo tài liệu được phổ biến thì cuộc hỏi cung Madison Nguyễn chưa kết thúc. CĐVNBC vẫn dự định tiếp tục việc này trong tháng 5 hoặc tháng 6-2009 sau khi tiếp nhận toàn bộ hoặc hầu hết các tài liệu mà CĐVNBC yêu cầu thành phố chuyển giao.

 “Nền dân chủ không những cho người dân có quyền bầu cử và quyền tự do ngôn luận, mà còn phải được thể hiện qua một chính quyền trong sáng. Đạo luật Ralph M. Brown Act nhằm duy trì tinh thần dân chủ qua cách bảo vệ sự trong sáng của các cơ cấu chính quyền thuộc tiểu bang California, mà thành phố San Jose là một. Luật Brown Act (BA) cấm các nghị viên bàn luận hoặc bí mật họp riêng và thảo luận về một vấn đề đặc biệt trước khi đưa ra nghị quyết trước công chúng. Khi có những viên chức của thành phố vi phạm luật Brown Act, thì người dân có quyền tiến hành một vụ tố tụng dân sự, để đòi thành phố phải “canh cải và sửa đổi” một quyết định nào đã mang tính vi phạm luật BA, và tránh các vi phạm khác trong tương lai, hầu giữ cho chính quyền được quang minh và giữ gìn nền dân chủ.”

CĐVNBC, qua luật sư James Chadwick, đã phổ biến “các điều căn bản về luật Brown Act” trong buổi tiệc gây quỹ tranh đấu cho vụ kiện BA tại San Jose vào ngày 3-5-2009 vừa qua với khoảng 600 đồng hương tham dự.

 Đây là một vụ kiện lịch sử vì trong suốt lịch sử nước Mỹ chưa hề có một sắc dân nào bị chính quyền dùng luật pháp để chèn ép, chà đạp nguyện vọng của tuyệt đại đa số như trường hợp cộng đồng người Mỹ gốc Việt tại San Jose trong hai năm qua liên quan đến việc đặt tên Little Saigon. Và cũng chưa hề có sắc dân nào tại Hoa Kỳ đã dùng chính pháp luật của Mỹ để tranh đấu đòi được tôn trọng và đòi thực thi dân chủ để ĐÒI LẠI DANH DỰ BỊ CHÀ ĐẠP và NỀN DÂN CHỦ BỊ TƯỚC ĐOẠT!

II – TÓM LƯỢC VỤ KIỆN:

 Tới thời điểm này, chúng ta đã thắng vài trận quan trọng và cũng đạt được nhiều tiến triễn tốt đẹp trong vụ kiện này. Thắng lợi lớn đầu tiên là Thành phố San José (TPSJ) phải hủy bỏ cái tên “Saigon Business District” – do NV Madison Nguyễn  dựng lên và TT Chuck Reed - quyết giữ - khi đối diện với vụ kiện Brown Act (BA) do CĐVNBC khởi tố.

Thắng lợi thứ hai là chúng ta đã đánh bại nỗ lực của TPSJ khi họ nộp Kháng Biện Thư, yêu cầu Tòa hủy bỏ vụ kiện.

Sau khi bị đánh bại kháng biện của TPSJ xin hủy bỏ vụ kiện, chúng ta đã xúc tiến qua giai đoạn khám phá, bao gồm một tiến trình thu thập them các bằng chứng và tang chứng để dung trưng dẫn trong phiên xử. Chủ đích việc làm này nhằm lấy lời khai hữu thệ (hỏi cung) của các đương sự liên hệ (phía Bị Cáo), và đòi hỏi TPSJ phải chuyển giao cho chúng ta (phía Nguyên Cáo) các tài liệu dính líu tới vụ án, các văn bản chất vấn, v.v…

Đến nay, chúng ta đã lấy xong lời khai cung của Madison Nguyễn, Forrest Williams, Nora Campos và những nhân vật cần thiết.

Trong cuộc hỏi cung, các đương sự nói trên phải tuyên thệ khai đúng sự thật khi trả lời các câu hỏi. Các cuộc hỏi cung đều được chuyên viên Tòa án ghi chép tốc ký và thu hình để dùng làm bằng chứng trong phiên xử án.

CĐVNBC cũng đã được Tòa ban Án Lệnh buộc TPSJ phải áp dụng biện pháp hợp lý để bảo lưu các chứng tích.

Và mới đây, chúng ta lần lượt đoạt thêm 2 thắng lợi. TPSJ đã nộp Thỉnh Nguyện xin Tòa cấp Lệnh Bảo Hộ, nôm na là Lệnh Bịt Miệng, để cấm chúng ta phổ biến những cuộc “hỏi cung hữu thệ” các đương sự phía bị cáo. Trong phiên điều trần tại Tòa về Lệnh Bảo Hộ, sau khi nghe luật sư hai bên tranh biện, Chánh Án Murphy đã ra phán quyết, bác bỏ thỉnh nguyện của TPSJ và chúng ta đã thắng. Sau đó, TPSJ vẫn còn đeo đuổi bằng cách nộp thỉnh nguyện chống án lên Tòa Kháng Cáo, xin tái phán xét phán quyết vừa nói. Giờ phút nghiêm trọng lại đến. Ba vị Chánh Án Tòa Kháng Cáo đã đồng nhất phán: "Giữ nguyên phán quyết trước” (của Chánh án Murphy). Chúng ta lại thắng, và thắng lớn.

Hiện còn một số công việc kế tiếp cần phải làm để chuẩn bị cho phiên xử, nhưng không tiện tiết lộ ra đây, vì nếu chúng ta cho thành phố biết chiến lược trước thì sẽ có lợi cho họ. Trong những ngày tới, tin tức sẽ được cập nhật và phổ biến rộng rãi qua các phương tiện truyền thông, sau khi chúng ta thực hiện xong các công việc đó.  

-Trong một bài viết phổ biến trên nhựt báo San Jose Mercury News ngày 28-4-2009, với tựa đề “Thành phố San Jose đã khước từ không thi hành những cải tổ thực hiện một chính quyền quang minh chính đại mà trước đây Thị Trưởng đã hết lời quảng bá”, luật sư James Chadwich đã kết án việc thành lập “Ủy ban Đặc nhiệm Cải tổ Chính quyền” của Thị Trưởng Chuck Reed là “một trò ngụy quân tử.”

Theo luật sư James Chadwick thì: “Người dân San Jose xứng đáng được hưởng những ích lợi của việc thành lập một chính quyền theo tinh thần của luật “sunshine”. Nhưng họ sẽ không có một chính quyền lương hảo đó, nếu họ không đứng lên đòi hỏi cho bằng được.”

Cũng cùng nguyên lý trên, cộng đồng người Mỹ gốc Việt sẽ KHÔNG ĐÒI LẠI ĐƯỢC DANH DỰ BỊ CHÀ ĐẠP và NỀN DÂN CHỦ BỊ TƯỚC ĐOẠT nếu chúng ta không hết lòng yểm trợ tinh thần và vật chất trong việc CỘNG ĐỒNG VIỆT NAM BẮC CALIFORNIA KIỆN THÀNH PHỐ SAN JOSE VI PHẠM LUẬT BROWN ACT ĐI ĐẾN THẮNG LỢI SAU CÙNG!

*

Vụ kiện Brown Act là một VỤ KIỆN VÌ CÔNG LÝ – DÂN CHỦ - DANH DỰ!

Vụ kiện này không phải chỉ vì việc đặt tên cho một khu vực, mà là MỘT CHỦ ĐỘNG của cộng đồng chúng ta, ĐỂ BUỘC CÁC VỊ DÂN CỬ PHẢI CHỊU TRÁCH NHIỆM VỀ CÁC HÀNH ĐỘNG LẠM QUYỀN - như đã xảy ra. Họ đã vi phạm luật lệ hiện hành nhằm BẢO VỆ DÂN CHỦ cho người dân. Vụ kiện BA cũng nhắm ngăn cản họ không đuục tái phạm trong tương lai.

Đạo luật Ralph M. Act (BA) nghiêm cấm một số nghị viên hội đồng của một thành phố tại California không được vận động và bàn thảo bí mật với nhau về một vấn đề trước khi Hội đồng thành phố (HĐTP) đưa ra điều trần, để cho các cuộc bàn thảo và các quyết định về vấn đề liên hệ được thể hiện công khai, như vậy sự tham gia phát biểu của công chúng mới được tôn trọng nghiêm chỉnh.

Bằng chứng rõ ràng là đa số nghị viên TPSJ đã bí mật bàn thảo và đồng tình với nhau để biểu quyết chống tên “Little Saigon” trước buổi họp HĐTP ngày 20 tháng 11 năm 2007, khi hơn 1.000 người đến dự để tham gia tiến trình dân chủ và đầu phiếu xin đặt tên “Little Saigon” bằng lời phát biểu của họ. Những nghị viên này hoàn toàn bỏ qua tiếng nói của dân chúng, vì họ đã được NVMadison Nguyễn vận động ngầm ở hậu trường, mà việc làm này hiển nhiên bị đạo luật BA đặc biệt nghiêm cấm.

Điều này KHÔNG THỂ CHẤP NHẬN ĐƯỢC TRONG MỘT XÃ HỘI DÂN CHỦ. Do đó, nếu quý vị coi trọng dân chủ, xin hãy góp phần ủng hộ vụ kiện thành phố San José vi phạm luật Brown Act, dù có thể “Little Saigon” không phải là tên quý vị lựa chọn hoặc quý vị chưa hề quan tâm đến việc đặt tên.

Vụ kiện này thành công thì số phận của NV Madison Nguyễn trong cuộc tái tranh cử chức vụ nghị viên Khu vực 7 đã có đáp số!

 *

Vụ kiện TPSJ vi phạm luật Brown Act do Ban Đại Diện Cộng Đồng Việt Nam Bắc California khởi xướng là MỘT VỤ KIỆN VÌ CÔNG LÝ - DÂN CHỦ VÀ DANH DỰ!

Tiếc thay, vị thẩm phán mới thay thế vị thẩm phán về hưu đã xử CĐVNBC thua kiện, nhưng đã phải công nhận thành phố San José có vi phạm luật BA.

Ban Đại Diện CĐVNBC, luật sư Đỗ Văn Quang Minh và những người phụ trách vụ kiện đã tiếp tục thượng tố.

Tiếc thay có một số người vì một âm mưu đen tối nào đó đã dựa vào một email của một tên vô lại nào đó phao đồn tin thất thiệt là ông Nguyễn Ngọc Tiên đã nhận 150,000 Mỹ kim và 1 Trung Tâm Sinh Hoạt Cộng Đồng từ TT Chuck Reed và nghị viên Madison để bãi nại vụ kiện.

Chuyện lạ là vẫn có một ít kẻ “trí thức đầu ruồi” với sự tiếp tay của những “Thằng Tý to mồm” và những “Con Đào rộng miệng” tìm mọi cách tuyên truyền xuyên tạc để đánh phá Ban Đại Diện Cộng Đồng Việt Nam/BC trong vụ kiện này.

Chú thích:

(*) Nhân sự chính trong vụ kiện là luật sư James Chadwich, thành viên của Tổ hợp Luật sư Sheppard Mullin. Luật sư Đỗ Văn Quang Minh và cô Trina Nguyễn làm việc hoàn toàn miễn phí và không là nhân viện của Tổ Hợp Luật Sư Sheppard Mullin. Một số tài liệu tham khảo để viết bài viết này lấy từ Tổ Hợp Luật Sư Sheppard Mullin.

1. Xin coi “Saigon Business District: Hồi Chuông Báo Tử” của Kiêm Ái, Lão Móc, Tiếng Dân xuất bản năm 2008.

2. Hồ sơ vụ kiện số 1-08cv-107082. Vietnamese American Community of Northern California vs City of San Jose.

Hoặc có thể vào website:http://www.scselfservice.org/viet/default.htm