Thủ tục cần thời gian khá lâu mới được giải quyết và qua nhiều giai đoạn

Hỏi: Tôi góa phụ, có Medicare từ năm 2008 khi 65 tuổi nhờ hưởng tín chỉ An Sinh Xã hội của người chồng quá cố. Một vị dược sĩ giúp ghi tên tôi vào phần D của Health Net và mỗi tháng khi ra nhà thuốc tây của ông ấy mua thuốc tôi chỉ trả tiền phụ chi khoảng $18.
Thế nhưng, trong mấy tháng vừa qua, tôi liên tiếp nhận được nhiều giấy đòi tiền (bills) của chương trình Health Net cho những lệ phí gì tôi không hiểu. Bên cạnh đó, tôi tưởng khi có Medicare và MediCAL thì sẽ không phải trả chi phí y tế nào cả, vì vậy tôi đã không trả lời họ.
Tuy nhiên vì thấy bills đòi tiền của Healt Net tháng này lên đến $469 nên tôi hơi lo và đã ra hỏi thăm nhà thuốc tây để may ra được họ giải thích, nhưng vị dược sĩ nói tôi nên hỏi Sở An Sinh Xã Hội chứ ông không biết. Thế rồi, Sở ASXH lại giới thiệu tôi với HICAP.
Như vậy, xin bà cho biết tôi có phải trả số tiền nói trên không và xin giải thích tại sao tôi lại bị đòi tiền như vậy?
Bà P. Vũ (Placentia)

Ðáp: Sau khi đọc giấy đòi tiền của Health Net gởi đến cho bà, tôi biết được bà đang ghi tên vào chương trình Health Net Orange Option 2, có lệ phí mỗi tháng là $84.60.
Một người có Medicare và MediCAL như bà vì lợi tức thấp nên đương nhiên được hưởng thêm Chương trình Trợ giúp Trả thêm tiền thuốc phần D (Part D Extra Help Low Income Subsidy - LIS). Tuy nhiên, chương trình LIS này chỉ giúp một người có cả Medicare và MediCAL trả lệ phí tối đa của phần D là $32.40/tháng (năm 2011) mà thôi.

Vì bà ghi tên vào chương trình Heath Net Orange Option 2 có lệ phí đến $84.60 nên bà phải chịu trách nhiệm về việc trả tiền sai biệt sau khi chương trình LIS đã giúp bà trả $32.40 ($84.60-$32.40=$52.20).
Muốn miễn trả số tiền nói trên cho Health Net, bà có thể làm thủ tục khiếu nại (appeal/ grievance) với Medicare và phải có bằng cớ là người ghi tên vào phần D đã không được sự đồng ý của bà, cũng như không giải thích về lệ phí mà bà phải trả là bao nhiêu khiến bây giờ bà phải mắc một món nợ lên đến hàng trăm đồng như vậy.

Thủ tục này cần thời gian khá lâu mới được giải quyết và qua nhiều giai đoan.
Như đã nói ở trên, cho dù có cả Medicare và có MediCAL đi nữa, bà cần phải chọn lựa và so sánh các chương trình thuốc phần D trước khi ghi danh vì có đến 28 chương trình thuốc phần D với lệ phí cao thấp và danh sách thuốc (formulary) bao trả khác nhau.
1. Trước hết, bà cần biết là trong năm 2011 chỉ có 4 chương trình thuốc phần D có lệ phí hàng tháng dưới mức LIS bao trả (benchmark) là $32.40 mà thôi. Ðó là các chương trình: Bravo RC, RX America, Wellcare và Humana Walmart. Nếu ghi tên vào một trong 4 chương trình này thì bà không phải trả lệ phí hàng tháng.
2. Tuy nhiên, việc không trả lệ phí hàng tháng chưa đủ vì bà cần biết chương trình thuốc phần D bà chọn có bao trả các thứ thuốc bà đang sử dụng hay không?
Bà phải so sánh mới biết được vì mỗi chương trình có một danh sách (Formulary) mà họ bao trả khác nhau. Nếu biết sử dụng computer thì vào website “medi care.gov” để so sánh, hay nhờ HICAP giúp so sánh.
3. Ðôi khi, bà có thể phải trả thêm một số tiền sai biệt nhỏ mỗi tháng (từ $4 cho đến $10) cho lệ phí của một chương trình phần D nào đó nếu chương trình này cao hơn mức $32.40 mà LIS giúp, nhưng bù lại, nó có tất cả thuốc bà sử dụng trong danh sách thuốc của nó.
Tuy nhiên, nếu phải ghi tên vào một chương trình thuốc mà bà phải trả đến $52.20/tháng thì thật là quá đáng cho người có lợi tức thấp như bà.

Khi so sánh các chương trình thuốc phần D, chúng tôi biết được 2 trong số 4 chương trình Benchmarks nêu ở trên bao trả 8 loại thuốc của bà, cũng giống như HN nhưng bà lại không phải trả lệ phí hàng tháng. Nếu ghi tên một trong hai chương trình đó ngày trước 30 tháng 4, bà sẽ bắt đầu chương trình thuốc phần D mới vào 1 tháng 5, 2011.
Rất tiếc, bà đã không được giải thích về chương trình phần D của HN Orange Option 2 với lệ phí đến $82.60/tháng nên đã ở với chương trình này trong một thời gian dài và vô lý phải chịu một món nợ hàng trăm Mỹ kim như vậy.
(Nên nhớ là vì có Medicare và MediCAL nên bà may mắn có thể thay đổi phần D bất cứ tháng nào trong năm.)
Tôi nghĩ là số tiền $469 này bao gồm luôn lệ phí sai biệt của phần D trong năm 2010 mà bà còn nợ Heath Net. Bà nên liên lạc với HN để tìm hiểu xem bill đó tính từ tháng nào đến tháng nào?
Lưu ý: Quý độc giả cần danh sách của các chương trình phần D để biết lệ phí hàng tháng của mỗi chương trình thuốc là bao nhiêu có thể gọi HICAP ở số 714-560-0035. Chúng tôi sẽ gởi bưu điện đến cho quí vị.

Trong cuốn “Medicare and You 2011” mà mỗi người hưởng Medicare đều nhận được cũng có danh sách các chương trình thuốc phần D và lệ phí của từng chương trình thuốc phần D. (Y.T.)
Yến Tuyết là cố vấn Medicare có đăng ký với Bộ Cao Niên Tiểu Bang của HICAP- Health Insurance Counseling and Advocacy Program (Chương trình Cố Vấn và Hỗ Trợ Bảo Hiểm Y Tế) thuộc cơ quan tư nhân vô vụ lợi Council On Aging of Orange County.
Những câu trả lời của chúng tôi trong mục này chỉ có tính cách tổng quát vì mỗi trường hợp cá nhân đều khác biệt.

Nếu cần sự hướng dẫn chi tiết hơn, xin quý độc giả vui lòng gọi HICAP ở đường dây điện thoại tiếng Việt (714) 560-0035 và rất tiếc, đường dây này dành ưu tiên cho cư dân của quận Cam.
Ở ngoài Orange County, xin quí vị gọi văn phòng SHIP (State Health Insurance Program) ở địa phương mình cư ngụ.