Ngọc đẹp từ tiền kiếp

Cá vàng Burmese

Từ hàng ngàn năm, nền văn minh nào cũng coi ngọc là biểu hiệu của tình yêu, uy quyền và thịnh vượng. Ở Trung Hoa, ngọc được coi như châu báu hoàng gia.  Ngọc được tìm thấy từ 2500 năm trước Công Nguyên ở hai nền văn minh Nile Valley và Indus Valley.  Ở Trung Mỹ, ngọc làm mặt nạ đeo trong những ngày lễ hội, hay lưu giữ như của gia bảo. Đó là nền văn minh Meso-America có từ hàng ngàn năm, trước khi Christophe Columbus đến và làm toán loạn cả lên.  Xin phép được trở lại trong những bài tới về ngọc

Giọt nước tím Turkey

Mặt nhẫn xanh Kazakstan

Jadeite được khai thác từ Burma, San Benito/California,  Guatamala, Japan,  Kazakstan,  Russia, Switzerland, Turkestan.  Nephrite tìm thấy ở Australia, Alaska, Brazil, British Columbia, California, China, Lake Baikal Reg, New Zealand, Wyoming, Mexico, Russia, Southern Rhodesia và Taiwan. Hiện nay, Canada là nguồn cung cấp nephrite cho thế giới nữ trang và cổ ngoạn. Giữa những người buôn bán đá quí, chỉ cần nói xuất xứ của khối đá, là biết đó là nephrite hay jadeite, không dám xí gạt như với các xuân thì mua sắm nữ trang. 
 
Rủ nhau buôn đá ngọc ?

Cách buôn bán đá ngọc cũng khá ly kỳ. Mỗi năm, Myanmar Gems Empire bán ra những tảng đá rất lớn, phải chuyên chở bằng tàu hàng, cho những dealer quốc tế. Mua bán thế này không khác gì đánh bài. Vì chỉ được xem những khối ngọc này từ một lỗ nhỏ xíu đục bằng búa sơ sơ bên ngoài. Người mua không hề có ý niệm gì về màu sắc, giá trị bên trong: sẽ là một khối ngọc xanh jadeite đáng giá hay chỉ là một khối đá trắng lốm chốm những vết nâu như rỉ sắt. Các tay buôn ngọc mua theo bản năng và thời vận. Có thể trúng lớn, cũng có thể mất đi hàng trăm ngàn đô la trong nháy mắt.  

Những khối đá lớn từ Siberia, Alaksa, Korea, British Columbia, dễ thấy bên trong hơn, thường được xẻ từ những khối  khổng lồ. Những khối này được chở tới Trung Hoa, vì chỉ nơi đây, mới có người thợ cực kỳ khéo biết mài dũa, và đồng thời Trung Hoa cũng là thị trừơng tiêu thụ lớn nhất thế giới. Khối đá sẽ đựoc chia thành những miếng nhỏ hơn. Miếng có màu đẹp nhất được chọn làm nữ trang. Ngoài ra được đục đẽo mài dũa thành thắt lưng, kẹp tóc, trâm cài, lọ hoa, trái cây, linh vật, bát đĩa, bình trà, ly tách, … nhất là tượng Phật Bà, Phật Thích Ca, Phật Di Lặc. Người Trung Hoa tin rằng tượng Phật Bà bằng ngọc để trong phòng làm sạch không khí và làm tan biến mối giận hờn. Thật hư ra sao, Phật Bà làm thinh không nói.
 
Tượng  "Emerald Buddha"

Tượng Emerald Buddha ở ngôi đền hoàng gia Thái Lan Phra Kaeo, Bangkok, Thailand thật sự là một khối "ngọc" tuyệt vời. 

Theo truyền thuyết, pho tượng này được khám phá tình cờ, như một phép lạ. Năm 1434, một tiếng sét đánh trúng một ngôi chùa ở quận Chiang Tai, miền Bắc Thailan. Vôi vữa rớt xuống để lộ ra một bức tương toàn hảo, xanh biếc. Từ đó bức tượng được đặt tên là " Emerald Buddha", người Thái gọi là Phra Kaew Morakot, có tên chính thức là Phra Phuttha Maha Mani Ratana Patimakorn.  Nhiều giả thuyết khác nhau về xuất xứ của pho tượng Phật này, nhưng không có lý giải hoàn toàn. Giả thuyết hay được nhắc nhất, pho tượng có xuất xứ từ Ấn Độ, làm bằng đá quí từ châu Phi. Hoàng gia Campuchia tặng cho Vua Thái năm 1434. Chiến tranh với Burma khiến pho tương thất lạc, sau cùng được thấy lại như trên. Pho tượng hiện nay được giữ tại ngôi chùa Phra Kaew của Hoàng gia Thái.  Tuy chỉ cao 45cm, bức tượng đựơc coi như quốc bảo.  Một năm ba lần, khi nhà vua làm lễ thay áo bằng vàng ròng cho tượng, đó là dấu báo hiệu trời đất vào mùa: mùa nóng, muà mưa và mùa lạnh. Hai bộ áo vàng khi tượng Phật không dùng, được bầy tại Grand Palace cho dân chúng chiêm nguỡng. 
 

Năm 1994, một khối crystal (thạch anh) 3,600 carat, 720 gram, có màu emerald – xanh biếc như vỏ chai - vô cùng hiếm có, tìm thấy ở Phi châu. Không ai nỡ cắt thành mảnh nhỏ nhưng cũng phân vân không biết làm gì.  Tháng 9-1994, khối thạch anh được mang tới Thái Lan, nơi rốt cuộc được chọn để tạc thành tượng Phật. Thợ châu Âu  là bậc thầy trong nghệ thuật chạm khắc tượng và nữ trang, nhưng không quen với ý niệm Phật giáo. Thợ Trung Hoa và Burmese rất cao tay nghề nhưng mức độ an ninh không bảo đảm. Rốt cuộc, Aung Nyein, 36 tuổi, trúng tuyển.  Aung người Burma, sinh sống ở Thái từ 16 năm, có 20 năm trong ngành tạc tượng.
  
Aung khởi đầu bằng tạc tượng mẫu trên một khối aquamarin. Sau đó mới đo, vẽ, mài, dũa  trên khối thạch anh với những mũi khoan nhỏ xíu. Dần dần, khối đá vô tri dưới bàn tay tài hoa như thoắt có linh hồn. Pho tượng được chạm trong tư thế Phật đứng, tương truyền lời nhắc nhở của Phật cho chính gia đình của người "Hãy ngưng gây gổ". Một buổi chiều tháng hai năm 2006, Aung hoàn thành pho tượng, Được đánh bóng lần cuối cùng, phiến đá như có đời sống mới.  Dường như đức Phật mở bừng mắt sắp bước ra tái ngộ nhân gian. Tuyệt phẩm độc nhất trên đời này có tên "Sacred Emerald Buddha. Cả hai GemResarch SwissLab và Gemological Lab Thai trân trọng kết thúc hồ sơ, công nhận pho tượng có kích thước 154 x 66.5 x 43mm, nặng 2620 carat (524 gram) đựoc chạm từ một khối thạch anh màu emerald thiên nhiên, hoàn tất ngày 17-03-2006. Những đồ cổ ngoạn đều có tên tuổi, xuất xứ rõ ràng như thế cả. Pho tượng hiện vẫn ở lại nước Thái, trong sưu tập riêng, chủ nhân ẩn danh.
 
Polar Pride của Canada

Trong vòng 10 tuần lễ, kể từ ngày 13 tháng Ba đến ngày 10 tháng Năm, năm nay, Việt Nam có duyên lành  đảnh lễ pho tượng nặng 4 tấn rưỡi, cao 3m5. Phật sẽ viếng Đà Nẵng, Vũng Tàu,  Saigon, Hóc Môn, Đồng Tháp trước khi đi Úc, Đài Loan, Tân Tây Lan và Hoa Kỳ.

Không biết tự bao giờ, trời đất đã tặng cho Canada một thềm nephrite cực lớn. Thềm ngọc này như công chúa ngủ trong rừng mãi đến 1955, thời điểm "Đi Tìm Ngọc", giống như California Gold Rush năm 1948. Mỏ nephrite thuộc British Columbia, cách thành phố Juneau-Alaska, 100 dặm về phia đông. British Columbia tự nó đã là một viên ngọc biếc với dẫy quần sơn xanh ngắt đội mũ tuyết trắng xoá chiếm tới 75% diện tích toàn tỉnh.  Trong năm, công nhân chỉ có thể làm việc chừng 60 cho đến 90 ngày hè, khi nhiệt độ từ 72° đến  83°F.  Mỗi năm, Jade West xuất cảng khoảng 100 tấn nephrite sang Trung Hoa.

Nephrite cuả British Columbia thuộc loại tuyệt hảo nhưng giá cả đứng đắn vì không bị làm giá trời ơi đất hỡi kiểu thuơng mại Trung Hoa, nghĩa là thêm thắt "miếng ngọc này lên nước, đây là kẹp tóc của Từ Hi hồi còn hái dâu". Mảnh Polar Jade dưới đây, rất cứng đến nỗi loại búa có 16 răng, dùng riêng trong ngành khoáng chất, cũng chỉ dùng khoảng 2  ngày là… gẫy. Màu ngọc cũng thuộc loại khó tìm.  Website của Jade West cho thấy mảnh ngọc này, giá $US178, kích thước  9x25cm -chiều dầy không rõ, nhưng thường không quá 0.8mm- được mô tả là độ trong vắt đến có thể nhìn xuyên qua. Thường một kg nephrite chỉ khoảng vài đô la, trong khi Burmese Jade có thể lên tới hàng ngàn một carat  Nên giá 178  chỉ cho một mảnh nephrite nằm vừa bàn tay, phải là tuyệt đẹp
 

Ở một nơi xa, trong giấc mơ, Lạt Ma Zopa Rinpoche đã thấy một khối ngọc sáng trên xứ Canada. Lạt Ma khuyến khích phật tử phát tâm khởi xướng tìm khối ngọc ấy và dựng một pho tượng, ước mong ánh sáng của Phật ngọc sẽ mang niềm an lạc, ngăn chận những huỷ hoại tàn phá, kể cả chiến tranh. (1)

Kirk Makepeace và Ian Greener cạnh Polar Pride

Ông bà Ian Green, người Úc, qui y từ 35 năm, là chủ tịch Hiệp Hội Đạt Lai Lạt Ma ở Úc đã thuận duyên với công trình bắt nguồn từ giấc mộng của vị Lạt Ma. Tuy vậy diễn tiến ra sao, giá cả thế nào, được hoàn toàn bảo mật, khác với những vưu vật khác, có lẽ vì tôn trọng tính linh thiêng của tôn giáo và sự kín đáo của nhũng người tặng giữ.  Trong trao đổi riêng với Makepeace, ông cho hay toàn thể khối ngọc được chở tới Thailand, Jade West không giữ lại một mảnh nào.
 
Polar Pride bắt đầu một cuộc hành trình đầy vinh dự: khối đá được vận chuyển từ Van Couver tới Bangkok tháng 12 năm 2006.  Sau nhiều phân vân và chọn lựa, rốt cuộc tượng Phật tại bảo tháp Mahabodhi ở Bodh Gaya, Ấn độ , được chọn vì tín đồ đã quen với dáng ngồi, nét mặt, nụ cười của pho tượng này. Dẫu vậy, không phải thợ nào cũng tạc tượng được, nhất là tượng Phật.

Đầu năm 2008, công ty Jade Thongtavee của ông Boonthong Yotharvut bắt tay vào việc chạm khắc mô hình hai pho tượng.  Pho nhỏ cao 1 mét di tặng cho nước Thái, pho lớn 3 mét rưỡi, chính là Phật Ngọc cho Hoà Bình Thế Giới. Cuối năm 2008, hai pho Phật ngọc hiện ra, xanh thăm thẳm, loang loáng bóng. Khối đá vô tri từ đây mang trọn niềm kiêu hãnh của nghệ thuật chạm khắc và hào quang của thế giới tâm linh tràn đầy Phật tính. Chỉ riêng về nghệ thuật, pho tượng đẹp đến những ý tình ngỗ nghịch lắm cũng tự cúi đầu, rung động trước tài hoa của người nghệ sĩ.

Dù pho tượng vĩ đại nặng 4 tấn ruỡi và cao 3m5, diễn từ khiêm nhường của Ồng Ian Green tràn đầy Phật tính. Không nhắc đến tiền nong, không khoe khoang bừa bãi, không "vinh danh hội đoàn và các trưởng thượng", không cả một lời nào nói về mình, chỉ nhắc đến những ân nhân. Ông đã vịn một lúc mấy cái "Không" cuả Phật.  Nhân đọc thân phụ ông đã dâng tặng 50 mẫu đất thành lập trung tâm Phật giáo ở Úc, lòng riêng lại thắc mắc về sự tranh chấp giữa nhà nước và giáo hội Thiên Chúa Giáo ở Việt Nam, giũa giáo hội Phật giáo và Thiên Chúa giáo, về đất đai ở Thái Hà, chùa Lá Vàng/nhà thờ La Vang, tháp Bảo Thiên... Sự thật ở đâu?  Ngàn năm trước, đất ấy của ai?  Trăm năm trứớc, ai sống trên đất ấy? Ai được quyền chia chác, phủ toàn quyền mấy ông Tây, hay mấy ông Ta? Cả Phật lẫn Chúa, lẫn nhà nước đâu có đổ máu ở chốn đó để ngày nay tranh dành quyền sở hữu trên mảnh đất của dân Việt?

Nụ cười của Phật

Chúng sinh đã quen với Phật, đẹp như một… giai nhân, mày ngài cong vút, mắt cúi nhìn, miệng hơi cười, lời giảng hơn hai ngàn sáu trăm năm vẫn văng vẳng cho ai tìm kiếm "Ta không cứu ai, hãy dùng pháp cuả ta mà tự định đoạt đời mình".  Không cứu, nên không dọạ, không thưởng phạt, không kết tội, không tha tội, không dụ dỗ, không ép buộc, không hứa hẹn, không tranh dành, không gây chiến. Bởi Phật là người. Người là Phật. Chỉ khác, người là Phật chưa thành. Lấy làm lạ chưa có ngành nào của Phật giáo mang tên "Mười Không".

Có lẽ những lưu dân người Việt miền Nam thế kỷ 19 đã rất gần gũi với Phật tính này, nên một tuồng hát bội có tên "Người đi đòi nợ Phật" (2), cho nhân vật Trương Ngáo tàng tàng túm áo đòi nợ Phật. Ngáo dậm chân thình thịch đòi "anh Phật" trả đủ vốn đủ lời "Bớ anh Phật, sao anh chẳng trả tiền, cố lên đây mà trốn, cho nên vợ tôi nó đánh nó chưởi tôi….".  
  
Trong cuốn Mùi Huơng Trầm của Nguyễn Tường Bách (3), đệ tử của Phật là Purna vẽ người năm 40 tuổi. Bức tranh này hiện lưu giũ tại viện bảo tàng London. Khuôn mặt  Phật thoáng tư lự của một triết gia cô đơn, hơn là giáo chủ tôn giáo như người đời cứ gán cho người, để hưởng ké chút hào quang từ bàn thờ thờ cung thánh. Khuôn mặt ngài giống nét mặt người Nepal bây giờ. Phật có lông mày dậm, tóc dợn, tai như …người thường vậy thôi.     

Hình Phật Thích-Ca lúc khoảng 40 tuổi. Hình này do đệ tử của Ngài là Phú-lâu-na (Purna) vẽ. Bức tranh này được giữ tại viện bảo tàng London

Không hiểu bàn tay đầu tiên nào đã tạc bức tượng Phật tươi cười? Có lẽ là lúc tâm người và tâm Phật gặp nhau trong ước mơ muôn đời của cõi nhân sinh: sống hạnh phúc, chết bình an. Phật có thật không? Sao Phật biết hết nỗi bất an?  Làm sao Phật có lời giải đáp  cho ngàn ngàn tâm sự? Ai có thể hiểu được nửa trang, nói chi tới mười ngàn pho kinh đồ sộ? Phật có giải cứu không hay chính ý nghĩ ngay lành trong tâm tự hàn gắn vết thuơng? Phật rõ như vậy nên Phật phân vân không biết có nên giảng thuyết không nữa kia. Phật vì vậy chỉ mỉm cười.  Nụ cười muôn thưở như một cái biển nghiêng xuống bến nhân gian, chứa hết u minh u tối u sầu mà con người nghẹn ngào dâng tặng dưới bệ sen. Từ 2633 năm rồi, thông điệp của Phật thật rõ ràng "Không sợ, Không phiền, Không trách, Không buồn".  Quan niệm này của Phật giáo được André Gide đồng cảm trong cuốn Khung Cửa Hẹp - mà đoạn văn rất đẹp vẫn còn trong ký ức, duy tự trách lúc đó còn quá nhỏ để nhớ dịch giả là ai - "Trong đêm tối, tôi ngước nhìn trời cao và thề nguyền tôi sẽ yêu trái đất khổ đau này cho đến chết, và sẽ không từ chối bất cứ một gánh nặng trách nhiệm trên vai."

Cổ sử đầy dẫy những tin tưởng mơ hồ nơi ông thần bà thánh, nhưng dẫn tới những hậu quả có thực. Trước công nguyên, miền đất Israel,  nơi dân Juda/Do Thái cư ngụ lúc đó, thuộc về đế quốc La Mã nổi tiếng huy hoàng và khét tiếng kiêu căng. Khi một người bình dân, ông thợ mộc Jesus lại tự cho mình là God, thượng đế, và cấm dân mình không tôn thờ các thần khác, kể cả thần sấm thần sét thần mặt trời mặt trăng, thì đám cầm quyền La Mã đâu chịu, vì La Mã vốn tôn thờ Jupiter, thần sấm sét, là biến thân của thần Zeus mượn đỡ từ thần thoaị Hy Lạp. Mâu thuẫn niềm tin này dẫn đến cái chết của Jesus trên thập tự. Ai giết Chúa Jesus vẫn là câu hỏi lớn: người Do Thái hay người La Mã, hai bên đổ lẫn cho nhau. Chỉ biết trên thực tế điều này dẫn đến hai hậu quả rất oái oăm: dân Do Thái bị dân La Mã tận diệt, nhưng chính Constantin lại là Hoàng đế La Mã đầu tiên mang giáo lý của Jesus vào La Mã, biến Cựu ước của Do Thái thành Tân Ước của tín đồ Ki Tô giáo La Mã.  Năm 2003, "hoàng đế" George Bush tuân lệnh quan tể tướng Dick Chiney, thành công trong việc truy lùng và treo cổ "hoàng đế" Saddam Hussein. Năm 2008, ông G. Bush ra đi trong sự hân hoan của cử tri. Người lên ngôi thay thế, có tên Barack Hussein Obama II, một cái tên có hơi hướng Hussein.  Khó giải thích những oái oăm tàn nhẫn của lịch sử, chỉ biết dựa vào nụ cười của Phật cho người sống tạm yên lòng và học tập. Còn hàng triệu triệu người chết có yên lòng không, là một câu hỏi thuộc loại xa xỉ phẩm.

Mối duyên xưa?

Cuộc đời Phật và Chúa, nếu có vĩ đại, là do "tính người", không phải "tính thần thánh" như những bài giảng đóng băng ca tụng các giáo chủ tôn giáo. Cả hai đều bị lăng mạ, bị ném đá. Phật mất vì bịnh kiết lỵ. Chúa chết vì bị đóng đinh.  Bài học từ nỗi mất/còn, sinh/tử, có thể là "Bớt ác thì bớt đau, bớt tranh chấp thì bớt hủy diệt". Tranh chấp càng lớn, huỷ diệt càng nhanh. Có khi tự huỷ diệt ngay trên những thành công, hoặc ngược lại. Từ thế kỷ 9, Phật giáo bị tín đồ Ấn giào và Hồi giáo huỷ diệt trên miền đất chính nơi người sinh ra, cũng chỉ vì Phật giáo đã được vương quyền Ấn Độ quá mức nuông chiều. Hai tượng Phật vĩ đại ở Bamiyan, đóa hoa cuối cùng của Phật giáo trên miền đất Hồi giáo, bị Taliban cho nổ tung năm 2001. Chế độ Cộng sản ở Liên-Xô, ở Đông Âu sụp đổ ngoài sức dự liệu. Chế độ tư bản Hoa Kỳ hấp hối sau những thập niên oanh liệt.  Những sụp đổ ấy, không chừng là những duyên lành, tiếp nối mối duyên xưa từ trăm, ngàn năm trứơc, mở đầu cho một chu kỳ mới.

Viêt Nam không góp ngọc, không góp thợ, duyên xưa nào khiến Việt Nam là đất nước đầu tiên hạnh ngộ nụ cười của Phật Ngọc cho Hoà Bình Thế Giới? Có phải đó là mối duyên xưa triều Lý triều Trần di tặng cho con dân nước Việt?  Hay tại những dân tộc sống trên đất Việt đã chịu nhiều hủy diệt, đã bị xâm chiếm và đã đi xâm chiếm, đã bị người giết, đã giết lẫn nhau và đã giết nhũng dân tộc khác? Nếu chiêm bái nụ cười chỉ để ê a xin xỏ mà quên những mối duyên xưa ấy, sự chiêm bái này nằm rất xa ý nghĩa nụ cười của Phật, thưở ban đầu.

Trần thị Vĩnh-Tường -California, 22-3-2009

(1)   http://www.jademine .com/jade_ blog/2008/ 04/polar- pride-boulder. html

(2)  Nguyễn Văn Sâm phiên âm và chú giải – Trương Ngáo - Viện Việt Học,      California 2008

(3) Nguyễn Tường Bách - Mùi Huơng Trầm NXB Trẻ- Saigon 2002. Cuốn sách ghi hành trình trên đất Phật, từ Tây Tạng, qua Ấn Độ và Trung Quốc. Tuy không thuyết pháp, văn phong như thoảng hương.