Sau đây là câu chuyện có thật, ở phòng cấp cứu vùng Bronx, Nữu Ước. Một cô bé 16 tuổi bị đau ngón trỏ bên trái.

Cô bé có móng tay dài và đẹp, nhưng là móng tay giả làm bằng acrylic. Cô đang làm bếp, đưa tay cầm cái chảo trên bếp ga, bỗng móng tay ngón giữa bắt lửa cháy! Móng tay bị nóng chảy ra làm phỏng phần da bên dưới móng, và ngọn lửa từ móng đó bắt qua làm phỏng cả ngón trỏ.

Bác sĩ trực cho biết là chuyện cháy móng tay không hiếm lắm, thường là đang cầm điếu thuốc hút dở thì bị đầu điếu thuốc nóng đỏ làm cháy móng tay.

Móng tay giả có thể sinh nhiều phiền hà

Có ba thứ móng tay giả. Kiểu thứ nhất để sửa lại những móng bị gẫy, bị nứt, là một thứ vải hay lụa, gắn vào móng bằng keo acrylic. Kiểu thứ nhì là móng tay bằng plastic, cũng gắn vào móng thường bằng keo acrylic. Kiểu thứ ba cần tay nghề khéo hơn, và vì thế cũng đắt tiền hơn, là móng tay “đắp” bằng những chất “acrylate polymer” lên trên móng thường.

Hồi mới có móng tay giả, các móng đó đều làm bằng chất methyl methacrylate monomer (gọi tắt là M3). Nhưng rồi người ta phát hiện ra là chất này sinh ra viêm da, làm sưng quanh ngón tay và làm teo móng tay lại. Vì thế, năm 1974, sở Kiểm soát Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ cấm làm móng tay bằng chất M3. Một thứ acrylic khác tên là Krazy Glue (ethyl cyanoacrylate) vẫn còn được dùng để vá móng tay bị gẫy, nứt. Nhưng theo như bài khảo cứu trong tập san Viêm Da (Contact Dermatitis), thì keo Krazy Glue, cũng như chất M3, có thể sinh phản ứng tai hại, như làm teo móng tay, sưng quanh móng, có khi bị tróc mất móng luôn. Có người bị dị ứng sinh lác ngứa (eczema), không những ở ngay gần chỗ móng tay giả, mà còn ở những chỗ khác như ở bàn tay, cánh tay, có người bị tận trên mí mắt. Người ta đồ chừng là bụi acrylic bay vương vãi khi thợ mài móng tay.

Ngoài ra, có khi còn cảm thấy tê tê, rát rát ở đầu ngón tay cả tháng sau khi vết lác đã lành. Có một trường hợp hi hữu, một bà kia bị rụng móng tay, tê đầu ngón và sưng quanh chỗ móng cũ, tất cả kéo dài tới hơn mười năm sau khi đắp móng tay giả bằng chất M3.

Mỗi khi đắp hay gỡ móng tay giả ra, thì đều phải mài cái móng cốt bên dưới gây hại cho móng đó.

Móng tay giả còn có thể gây ngộ độc

Tập san Y khoa cấp cứu (Annals of Emergency Medicine) ghi lại trường hợp một bà dùng chất DMT (dimethyl toluidine) để làm móng giả. Thằng cháu bé vô tình uống phải, bị ngộ độc hồng huyết cầu. Cũng có một số bị ngộ độc vì những thuốc để bóc móng giả có chất nitrile: triệu chứng không xuất hiện ngay, vì chất nitrile vào trong người rồi từ từ mới biến dưỡng thành cyanide là một chất độc có thể chết người. Có những trẻ em đi khám phòng cấp cứu được cho về nhà rồi, mấy giờ sau mới thấy tim đập, nhức đầu, xây xẩm.

Lạ nhất là câu chuyện sau đây, do một bác sĩ nhi khoa gửi đến cho tập san Pediatrics (Nhi Khoa) cách đây vài năm. Có bà mẹ kia, đứa bé khóc nhè, đáng lẽ cho nó ngậm cái đầu vú giả (pacifier), thì lại đưa ngón tay cho con mút. Sau đó đứa con cứ quấy, bỏ không chịu bú, lại còn ho và ói. Đem đi khám bệnh tại phòng cấp cứu, thì mới vỡ lẽ là cái móng tay giả của mẹ bị mắc cắm ngay trên vòm miệng của đứa nhỏ (bà mẹ vô tích sự mất móng tay mà không biết!).