“Chúng ta đã chi thêm 165 triệu bảng để có được 17 huy chương nữa, như vậy có nghĩa là 10 triệu bảng một huy chương.”

Andy Murray đoạt huy chương vàng môn tennis

Một chiếc huy chương vàng, với tối thiểu sáu gram vàng và một lượng lớn bạc, giá thành chỉ là 450 bảng Anh.

Tuy nhiên, giá trị thực của chiếc huy chương thì hơn thế nhiều lần.

Trong bối cảnh nước Anh đang chìm đắm trong sự vinh quang của Olympics được cho là thành công nhất đối với đoàn thể thao nước này kể từ hơn 100 năm nay, có lẽ cũng nên phản ánh đôi chút về những lý do ở đằng sau sự thành công mới.

Tài năng, sự huấn luyện nghiêm túc, lòng tự hào dân tộc và sự ủng hộ cuồng nhiệt của khán giả nhà tất nhiên đóng những vai trò chính trong việc làm nên kỷ lục.

Thế nhưng, dù nghe có vẻ hơi nhạo báng và kém lãng mạn, nguyên nhân chính cho sự thành công về tổng thể của đoàn thể thao Anh Quốc, vẫn là “tiền tươi”.

Bội thu huy chương

Trong Thế vận hội Atlanta năm 1996, đoàn thể thao Anh Quốc chỉ thu về một huy chương vàng (HCV) và 15 huy chương khác.

Ngay một năm sau đó, quỹ xổ số National Lottery được bơm trực tiếp vào tập luyện bộ môn Olympic.

Kết quả được thể hiện ngay tức khắc: tại Thế vận hội 2000, Đoàn vận động viên Anh đạt 11 HCV – lần đầu tiên Anh Quốc có hơn 10 HCV kể từ Thế vận hội Antwerp năm 1920 và 28 huy chương tổng cộng.

Thế vận hội năm 2004 cũng mang về một kết quả tương tự, trước khi London được chọn làm thành phố đăng cai Olympics 2012.

    "Sự tập trung sử dụng các nguồn lực tài chính, cụ thể là vào việc xây dựng các đội chuyên nghiệp đã có những ảnh hưởng lớn lên nước Anh"

Nguồn đầu tư vào các bộ môn Olympic của Anh lập tức tăng vọt để chuẩn bị cho Thế vận hội đầu tiên tổ chức tại nước này kể từ năm 1948, và một lần nữa, kết quả hiển thị tức khắc và hết sức ấn tượng: 19 HCV và 47 tổng số huy chương tại Thế vận hội Bắc Kinh năm 2008.

“Khi đến với Bắc Kinh, đoàn thể thao được nhận khoản đầu tư 235 triệu bảng Anh trong các chương trình huấn luyện những năm trước đó – một khoản đầu tư gấp bốn lần những năm chuẩn bị cho Athens”, Giáo sư David Forrest, một chuyên gia kinh tế thể thao tại đại học Salford cho biết.

“Chúng ta đã chi thêm 165 triệu bảng để có được 17 huy chương nữa, như vậy có nghĩa là 10 triệu bảng một huy chương.”

‘Ảnh hưởng lớn’

Những khoản tăng trong kinh phí đầu tư vào những môn thể thao chuyên nghiệp được đầu tư chủ yếu bởi quỹ National Lottery.

“Quỹ Lottery (tiền thu được từ xổ số quốc gia) từ những năm 90 đã đóng góp rất nhiều vào thành công của thể thao Anh Quốc”, ông Stefan Szymanski, giáo sư lĩnh vực quản lí thể thao tại Đại học Michigan cho biết.

“Sự tập trung sử dụng các nguồn lực tài chính, cụ thể là vào việc xây dựng các đội chuyên nghiệp đã có những ảnh hưởng lớn lên nước Anh.”

Trên thực tế, các tài khoản của Lottery chịu trách nhiệm cho khoảng 60% các khoản chi phí cho đoàn thể thao Anh Quốc tại Thế vận hội London.

Khoản 40% còn lại là tiền công quỹ, hay nói một cách khác là lấy từ tiền thuế dân.
Quỹ xổ số

Điều này tương đương với khoảng 80 xu Anh hàng năm đối với mỗi công dân Anh.

Một khoản 7 triệu bảng nữa cũng được đưa vào từ các nhà tài trợ chính thức thông qua chương trình Team 2012.

Chỉ cần nhìn vào từng môn thể thao riêng sẽ đủ thấy tác động của những khoản tiền này.

Tại Thế vận hội Bắc Kinh, những bộ môn thể thao thành công nhất cũng là những bộ môn nhận được nhiều đầu tư nhất.

Trong số các bộ môn này, thể dục dụng cụ, xe đạp, chèo thuyền, thuyền buồm và bơi lội chiếm hết một nửa số tiền đầu tư vào các bộ môn Olympic.

Các bộ môn nói trên cũng chiếm hết 36 trong số 47 huy chương mang về.

Điều tương tự cũng xảy ra với Thế vận hội thời điểm hiện tại: hết phân nửa các khoản đầu tư tập trung vào năm bộ môn chính này và trước mắt đã đem về 27 trong tổng số 40 huy chương thắng được.

Tất nhiên yếu tố “gà và trứng” cũng hiện hữu ở đây, khi các khoản tiền cũng được đầu tư trên cơ sở thành công của các bộ môn.

Tuy nhiên một khi mô hình đã hình thành, rất khó để phá vỡ nó bởi những bộ môn thành công sẽ nhận được nhiều đầu tư hơn, giúp đưa chúng trở nên thậm chí thành công hơn nữa.

    "Bốn bộ môn mà hầu như không có quốc gia nghèo khó nào có cơ hội chiến thắng, đó là cưỡi ngựa, thuyền buồm, xe đạp và bơi lội"

Trên thực tế, có những bộ môn mà trừ những nước giàu có ra, không có nước nào kham nổi.

“Chúng tôi đã xác nhận ra bốn bộ môn mà hầu như không có quốc gia nghèo khó nào có cơ hội chiến thắng, đó là cưỡi ngựa, thuyền buồm, xe đạp và bơi lội,” giáo sư Forrest cho biết.

Ông trích dẫn một nghiên cứu cho thấy trung bình chỉ có một hồ bơi cho sáu triệu người ở Ethiopia.

Vật, Judo, cử tạ và thể dục thể hình, theo lời của ông, là những bộ môn thế mạnh của các quốc gia đang phát triển.

Theo giáo sư Szymanski, 15% các huy chương Olympic trong lịch sử là thuộc về Mỹ, các quốc gia Châu Âu còn lại chiếm khoảng 60%.

“Đây là hai khu vực cực kì thịnh vượng và khá đông dân. Sự kết hợp giữa hai yếu tố này có lẽ là những điều sản sinh ra huy chương Olympic về lâu dài,” ông nói.

‘Sự khác biệt rõ rệt’

Đoàn thể thao Úc đang bắt đầu đặt dấu chấm hỏi cho vai trò của tiền đầu tư đối với kết quả kém cỏi của họ tại London – ở thời điểm hiện tại, nước này chỉ vừa đạt được huy chương thứ 24, trong đó chỉ có một huy chương vàng.

Keven Gosper, thành viên người Úc của Ủy ban Olympic, chỉ ra một lí do tất yếu.

“Chúng ta đã phải chịu tình cảnh bị trói buộc bởi những nguồn đầu tư hạn chế được đưa ra khi so sánh với các nước khác, nhất là trong khối Châu Âu”, ông nói với đài ABC của Úc trong một cuộc phỏng vấn từ London.

“Điều đó đang khiến chúng ta chịu tổn thất … Tiền quả thật mang lại sự khác biệt giữa huy chương vàng và bạc.”

Đối với các nước khác, đó là sự khác biệt giữa việc có một vị trí trên bục và có một vị trí ở một không nơi nào cả.

“Nếu bạn nghĩ về cuộc chơi theo phương diện ‘không hiểu đất nước mình thi đấu như thế nào so với các nước khác’ thì bạn có thể bị hướng vào một khu vực mang tính khá nhạo báng, bởi vì hình dáng của bảng huy chương chủ yếu phụ thuộc vào nước đó giàu như thế nào”, giáo sư Forrest nói.

Tuy nhiên với chi phí của Đoàn thể thao Anh Quốc ở mức thấp hơn 10 xu Anh/huy chương/đầu người, có lẽ chúng ta sẽ không thấy người Anh than phiền quá nhiều.

Tuy nhiên thêm vào khoản 12 tỷ bảng để đăng cai Thế vận hội, ước lượng bốn trăm bảng cho một công dân, có lẽ một số người sẽ thay đổi quan điểm.