Từ thuở xa xưa, dân chúng trong bộ lạc vẫn có một phong tục là phế bỏ người già khi họ tới tuổi 60.

Năm đó, có một ông già được hai đúa con khênh trên một cái ghế bành để mang lên bỏ trên núi hoang.

Dọc đường, cứ đi được một đoạn thì ông lão lại bẻ một cành cây. Hai người con bèn hỏi bố: " Tại sao bố phải bẻ cành cây như vậy? Bộ bố muốn đánh dấu đường về sau khi chúng con để bố trên núi hay sao"?.
 
Ông già không trả lời mà chỉ lẩm bẩm ngâm :"Bẻ cành, ta giúp con ta; Thân già có thác cũng đà hy sinh".
 
Hai anh em không để ý gì đến bài thơ, tiếp tục khênh ông già lên núi, rồi bỏ đó.
Khi ra về, hai anh em bảo nhau chọn con đường khác.

Loanh quanh từ khi mặt trời lặn tới lúc trăng lên, hai người vẫn lạc lõng trong rừng. Họ bèn quay lại chỗ ông bố.

Ông già hỏi: " Thế thì từ lúc đó tới bây giờ các con đi đâu?"
 
" Chúng con đi về bằng con đường khác nên lạc đường. Xin bố chỉ đường cho chúng con".
 
Rồi chúng khênh ông bố xuống núi theo sự chỉ dẫn của ông già qua vết cành cây mà ông ta đã bẻ.

Về đến nhà, hai anh em dấu cha ở dưới hầm và cung phụng bố chu đáo để tỏ lòng biết ơn.
 
Mấy tháng sau, vị lãnh chúa ra lệnh cho dân chúng phải làm một sợi dây bằng tro thật dài từ rơm.

Dân chúng cố gắng thực hiện bằng cách pha trộn tro với nước nhưng không sao làm được. Hai người con bèn về hỏi ý kiến cha mình. Ông già nói:" Các con hãy làm như sau: lấy rơm bện thành dây, ngâm trong nước muối, phơi khô rồi đốt dây".
 
Hai người con làm y như lời cha và mang dâng sợi thừng bằng tro lên vị lãnh chúa. Vị này hết sức hài lòng và phán: " Ta cảm thấy rất an lòng khi có nhiều người khôn ngoan như vậy trong xứ sở. Ai chỉ cho các ngươi ý kiến tuyệt hảo này"?

Hai người con trình bầy mọi điều về cha mình. Lãnh chúa hiểu sự việc và ra lệnh cho thần dân là từ nay không ai được phế bỏ cha mẹ già vì họ có những kinh nghiệm quý báu.
 
Hai anh em ra về với nhiều quà thuởng khiến cho người cha rất vui mừng.